AI英会話は「優しい世界」である

AIを利用した英会話アプリが世の中に多く出回っています。

そして、私の講座でしばしば質問を受けるのが「これってやったほうが良いですか」という質問です。

大前提：言語習得に最も重要なのは「継続」

まず大前提として、語学の習得において圧倒的に重要なのは「継続」です。継続がなければ、AIアプリだろうと英会話スクールであろうとお金を払う意味はありません。

これを踏まえたうえで、AIアプリに関する私の答えは「間違いなくやるべき」です。

我々のような「日本生まれ、日本育ち」は英語を話す機会がどうしても限られます。それでも英語を身につけようとするならば、やはり英語を話す機会を自分で意図的に作らなくてはいけません。

AIアプリは手軽に話す機会を増やすことができるので、とても良いツールだと思います。

ただし、AIアプリと話すあなたは「優しい世界」に住んでいることを忘れてはいけません。

AIの英会話は「優しい世界」である

AIアプリは、利用者に対してサービスを提供しているのですから、当然ながらあなたに親切にしてくれます（英会話スクールの講師も同じですね）。

しかし現実の世界では、当然ながらそんなに親切な人ばかりではありません。

AIはこちらの言う事を聞いてくれる

AIは、こちらがモゴモゴと詰まってしまっても基本的には待ってくれます（こちらが言い終わったのかと勘違いして話し出すときもありますが）。

しかし、現実のビジネスでは相手も忙しい中で会議に出ており、相手に言わせるとスローなペースで進むことにいら立ちを見せる人もいます。

この「相手の機嫌を損ねてしまったかな？」というのは空気を読むことに敏感な日本人が最も苦手な分野と言えるでしょう。しかし、現実のコミュニケーションではこの壁を乗り越えなくてはいけないのです。

AIと話すのに勇気は不要

AIに話しかけるのに勇気は不要です。いつでもにこやかに迎えてくれるので、やることは誰もいないところに行ってアプリをタップすれば良いだけです。

しかし現実の世界では、話しかけにくい雰囲気の人、口数が少ない人、こちらに関心のない人にも勇気を出して話しかけなくてはいけないことがあります。いざ話しかけると意外と親切だったという時もありますが、やはり面倒そうな表情を見せてくる人もいるものです。

それが怖くて座っているだけでは仕事にならないので、やはり自ら勇気を出して自分から話しかけないといけないのがリアルな世界のコミュニケーションです。

AIの英語は聞き取りやすい

AIが話す英語は、基本的にきれいな聞き取りやすい英語です。しかし、現実にはそんなに美しい英語ばかりではありません。どこの国から来た人なのか、ネイティブですら聞き直すような強いアクセントでまくしたてる人もいて、そのようなときには「ゆっくり話してほしい」「もう一度説明してほしい」とはっきりお願いしなくてはいけません。

言葉にすると簡単ですが、これができる日本人はかなり少ないと言えます。しかし、「よくわからないけど、まあ良いか」は命取り。慣れないアクセントであってもひるまずに正面から向き合う必要があるのです。

なお、AIにお願いすれば、アメリカ、イギリス、オーストラリアなどのアクセントに変えてくれます。しかし、私がChapGPT（一応有料プランです）で試した限りでは、標準的なアメリカのアクセントから「あ、少し変わったな」という程度で、さほど大きな変化はありませんでした。そのため、「聞き取りやすいとは言えない英語」に慣れるという意味ではChatGPTは不十分であるというのが私の見解です。

AIは会話を成立させてくれる

AIに限らず英会話スクールでも同じことですが、会話という性質上、どうしても現時点で知っている単語や構文だけでやりくりしようとします。

「知っている単語でなんとかする」こと自体は決して悪くはないのですが、少ないボキャブラリや構文でもAI（あるいは英会話スクールの講師）は巧みにこちらの言わんとすることを察して助け舟を出してくれるので、会話がなんとなく成立してしまうのです。

そのため、会話だけではなかなかボキャブラリや文法などの幅が広がりません。特に仕事に関する専門用語などはAIや英会話スクールで習得することは難しいので自分の努力で獲得するしかないのです。

このように、結局のところ自助努力から逃げることはできません。AIに助けてもらいながら英会話をしたことで、なんだか勉強したような錯覚に陥らないように注意が必要です。

それでもAIは有用である

冒頭に述べた通り、私は英語の勉強にAIを活用すること自体は全く否定しません。しかし、やはりこれだけでグローバルビジネスに対応する力をつけられるとも思っていません。

現実の仕事において、相手が言っていることがわからなくて焦るとか、勇気を出して話しかけたけど相手にされなかったとか、そういう場面を何回もくぐり抜けることで、「英語のスコアが高い人」ではなく「実戦で役に立つ人」になっていくのです。

AIは、英語に触れる機会を増やすという面では強力なツールとなりえます。

しかし、それはあくまで現実のコミュニケーションの前準備であること、つまりAIと会話をすること自体がゴールではないことをきちんと認識していれば、の話です。

今でも仕事は結局のところ人と人が行うのですから、仕事における実践力を高めるためには、やはり人の間で揉まれることが必要なのです。

最後までお読みいただきありがとうございました。